傍晚１８点，开幕式活动在观众迎宾、图片展览、民俗展示、运动健身、休闲娱乐、舞台表演等６个专题活动区同时开展。观众迎宾区内的百名女子大鼓、少儿鼓乐队表演等，为开幕式营造着热烈、喜庆、吉祥的氛围；图片展览区游人如织，“奥运文化广场活动掠影”、“百张笑脸迎奥运”、“奥运在北京精彩瞬间”、“奥运知识大讲堂”以及“北京市非物质文化遗产资源项目”等五项展览，吸引了众多市民。在民俗展示区，京城百姓沉浸在健身秧歌、风筝、踢毽子、抖空竹等群众性健身项目带来的欢乐之中。市民利用运动健身区内的健身设施参加各种健身活动。奥运会赞助商在休闲娱乐区各显神通，琳琅满目的奥运特许商品、奥运纪念品让人们流连忘返。２０００名身着五环色彩的观众组成五个拉歌方阵，欢快、奔放的歌声此起彼伏，久久回荡在舞台表演区上空。

晚上２０点１０分，中共中央政治局委员、北京市委书记、北京奥组委主席刘淇在舞台表演区宣布第五届“北京２００８”奥林匹克文化节开幕。

开幕式上，国务委员、北京奥组委第一副主席陈至立为文化节主题雕塑揭幕。

来自北京的群众文艺团体及残疾人艺术团体随后为开幕式奉献了《活力青春》、《快乐福娃》、《爆米花》、《同在蓝色星球上》等以奥运为主题的歌舞节目。桑兰、杨扬、杨凌、黄大炜、韦唯等体育和文艺明星也纷纷为开幕式献上诗朗诵和活力四射的奥运推荐歌曲。

本届奥林匹克文化节以“同一个世界同一个梦想——我参与我奉献我快乐”为主题，力求将体育与文化紧密结合，充分体现面向社会、贴近群众、广泛参与的特点。文化节包含群众文化体育活动、奥运文化广尝影视、论坛、展览、露天音乐会、残疾人文化等１１０余项活动。（新华网 ）