潮州，过去又称府城。传说府城有一位老史，吝啬成性，但又经常故作慷慨。每当家中来客人，他总是极力挽留，却又不肯请客，只是陪着客人坐着。当客人想告辞时，他总是极其热情地说：“还早呢，还早呢，在这吃顿饭吧！”说完又没什么动静，既不做饭也不买菜。往往客人总是耐不住饥饿，最终告辞而走。

有一天，这位老史的一位乡下亲戚来了。由于路程遥远，而且见老史极其热情，所以这天中午亲戚就留了下来。日过晌午，老史才对着客人伸出五个指头，慢吞吞说：“中午我们去买一只白斩鸡。”说完便按下一根指头；“一碟青菜”，这下没按指头；“一盘鹅肉”，又按下一根指头；“一碟杂菜”，没按指头；“一碗猪肝汤”，又按下一根指头。说得乡下亲戚连声说：“甭麻烦，甭麻烦，随便吃点就行。”等到午饭准备好上菜时，客人却看见餐桌上只有一碟青菜和一碟杂菜。

乡下亲戚吃在口里，火在心中。原来他点菜时按下手指的那些菜都是开了空头支票的，没有兑现。回到乡下，客人恼火地逢人便说：“真是府城人请客，白白地饿了半晌。”于是，这句话便流传开了。